Оглавление

Сгорать и не сгореть.

     От ее вопля цепенела душа. "Огонь! Огонь! Помогите нам!" Она уже не первую ночь металась, спасаясь от огня, но никто не приходил ей на помощь, а когда вставало солнце, то ее покидал тот огонь, что не давал спать, а когда лучи солнца исчезали и мир погружался в сон, ее охватывал огонь.
     День был таким же, как и у всех, но ночь она встречала со страхом и искала способа не уснуть. Но она сильно уставала и как только засыпала - огонь окружал ее со всех сторон.
     Ее родители всегда крепко спали, хоть их и разделяла всего лишь одна стена, но они не слышали, как она кричит по ночам. Со временем она перестала кричать и просто металась на кровати. А утром вставала и была такой же, как и все ее сверстники, но что-то странное в ее поведении ощущалось окружающими, но что это было - никто не знал, и им было откровенно все равно.
     Шли годы, а сон ее был таким же беспокойным. Иногда она и наяву видела огонь, и в этом огне сгорало каждую ночь все, что ее окружало. Когда она пыталась поделиться этим с теми, кого она считала своими друзьями, они просто высмеивали ее. Еще не скоро она поняла, что зря она пытается найти помощь и поддержку.
     Она выросла, но этот сон постоянно преследовал ее, но она уже привыкла к нему и смирилась с ним.

     "Огонь! Огонь!" - это кричала не она. Это слышала теперь она. Вокруг горит огонь. Она стоит и смотрит на огонь, в огне горят те, кто не хотел слушать ее и слышать. Ее охватил огонь, и она отдалась ему. "Огонь!" - ее крик замер на ее губах.

     Кто-то тряс сильно ее за плечо. Она почему-то лежала на полу, а рядом было двое сотрудников фирмы, где она работала.
     - Что с тобой? Какой огонь? Почему ты здесь была ночью? - они засыпали ее вопросами.
     - Опять сон...
     Она встала с их помощью и подошла к окну.

     У нее было много работы, и она решила на ночь остаться поработать в надежде, что сон не придет. Но все же она уснула и, как оказалось, она не одна осталась на работе. Двое друзей сидели и игрались на компьютерах, когда услышали ее крик. Переглянувшись, они встали и пошли на крик. Когда она, наконец-то, услышала их вопросы и выпила немного воды, то она села на диванчик и рассказала:
     "Всю свою жизнь, как я себя помню, мне по ночам снится один и тот же сон. Огонь, много огня, раскаленный ветер обжигает мою кожу. Я вижу, как горят люди, но ни я им помочь, ни они мне - не могут. Когда я рассказывала об этом сне родителям, они решили, что меня надо отвести к психиатру, но днем со мной всегда все было в порядке, и врач посоветовал мне больше быть на свежем воздухе. Когда я решилась рассказать подружкам, они высмеяли меня. Через некоторое время я прекратила попытки поделиться тем, что мне не дает спать. Прогулки перед сном позволяли мне спать хотя бы несколько часов достаточно крепко, а когда меня охватывал огонь, я старалась проснуться и заняться чем-то. Если я иногда оказывалась у кого-то в гостях ночью и там спала, то там меня сон никогда не беспокоил - это я поняла не очень давно, а сегодня я надеялась, что на работе я не усну, и сон ко мне не придет, но моя надежда не оправдалась. Мне так надоело постоянно видеть огонь и смерть в огне!"
     Она резко встала, подошла к окну и посмотрела туда, где скоро взойдет солнце. Она ждала тот миг, когда этот мир разрежет свет солнечного светила, тогда уйдет ее страх, и она спокойно проведет еще один день.
     Все молчали - они были потрясены случившимся. Ни Олег, ни Игорь никогда особенно не обращали внимания на необщительную девушку и даже не знали ее имени, хотя и работали они уже очень долгое время в одной фирме.
     Тишина, напряженная тишина, ожидание, напряженное ожидание, страх, дикий животный страх из прошлого, современный офис - как это все странно переплелось.
     - Ты сильно боишься огня? - спросил Игорь.
     Девушка, не обернувшись, ответила:
     - Да.
     - А ты не пыталась преодолеть страх перед огнем?
     - Как?
     - Не знаю, - после непродолжительной паузы тихо произнес он.
     - Сам предлагаешь и сам же и не знаешь, как это сделать... Очень мило.
     Она опустила голову, солнце ждать еще около часа, а у нее уже не было сил. Она ужасно устала. Она вернулась в глубину комнаты и устало опустилась на диванчик.
     - Когда это кончится? - спросив саму себя, она обхватила голову руками и пыталась сжать ее как можно сильнее.
     - Преодолей страх.
     - А ты мне можешь сказать - как?
     Он резко достал зажигалку и, поднеся ее к ней, зажег.
     - Нет. Такого огня я не боюсь, - сказала она с горьким смешком.
     Когда пламя от зажигалки осветило ее лицо, Олегу стало немного жутко: она такая молоденькая и так мучается, но почему?!
     - Пошли с нами.
     - Куда?
     - В наш кабинет, посидишь с нами, поболтаем, может тебе легче станет...
     - Хорошо... - все трое встали, - спасибо.
     - Не за что, - с улыбкой ответил Игорь.
     Следующий день прошел для нее как во сне. А ребята решили ей помочь, уж очень это было странно и необычно. Игорь выдвинул предложение провести ночь у нее втроем. Она согласилась.
     Когда вечером она вернулась домой, то узнала, что прошлой ночью в соседней парадной был пожар, но удалось всех спасти. Оля не обратила на это никакого внимания и внешне казалась спокойной и безразличной.
     - Тебя это не беспокоит?
     - Ничуть. Всегда, когда я не сплю дома, в одном из ближайших домов случается пожар, я к этому уже просто-напросто привыкла.
     - Вот это да!!
     - Оль, тебе стоило бы отсюда переехать, я тебе точно говорю.
     - Спасибо за совет, я бы с радостью, но родители не хотят, а у меня нет возможности купить квартиру.
     - Так ты с родителями живешь?
     - Да.
     Они поднялись на второй этаж. Тихо щелкнул замок, и они вошли в уютную и тихую квартиру.
     Оля тихо заговорила:
     - К нам не любят приходить в гости. Почему-то все чувствуют себя у нас неуютно.
     - Но у вас, - оглядываясь по сторонам, - здесь очень красиво и необычно.
     - Это коллекция дедушки. Странный он был человек, через несколько дней будет три года, как его похоронили. Он просил, чтобы мы не дарили никому его коллекцию или ее сожгли, либо хранили ее у себя. Многие их этих вещей переданы ему по наследству. Но есть и его находки.
     - Видимо, твой дед много повидал.
     - О, да!
     - Кофе, чай?
     - Кофе желательно.
     Ночь прошла в разговорах и воспоминаниях. Оля почти ничего не знала о тех предметах, которые окружали ее, ей никто не рассказывал, хотя она много раз интересовалась этим.
     Ее родители были крайне удивлены тем, что дочь осмелилась привести к себе в дом на ночь двух молодых людей, и еще сильнее они были удивлены, когда обнаружили, что они просто сидят и разговаривают.
     Вдруг она прервала Игоря:
     - Скоро взойдет солнце! - и замолчала.
     - Ты настолько сильно чувствуешь солнце?! - он был очень изумлен.
     - Да, я с детских лет привыкла ждать дневное светило. Знаешь, а в полнолуние я всегда сплю хорошо, без сновидений. Так что те две ночи, что предшествуют полнолунию, и те две ночи, что идут после полнолуния, я сплю спокойным детским сном.
     - Вот это да! - тут уже и Игорь, очень спокойный и уравновешенный, не верящий во всякие предрассудки и сказки, изумился.
     После этих слов наступила тишина, которую нарушало только тиканье старых часов.

     Следующий день был выходным, и ребята, тепло и нежно распрощавшись с новой необычной знакомой, разошлись по домам. Все трое прекрасно выспались, а вечером созвонились и опять провели за разговорами.
     Так прошло два дня. Утро третьего дня было ужасным. Ее отец за одну ночь сошел с ума. Он нес всякий бред. Все время говорил о какой-то шахматной партии.
     Оля, придя на работу, заглянула к Олегу, но там был Игорь и Леночка из конторы с верхнего этажа. Игорь бросил свои ухаживания и вышел в коридор. Он считал, что Оля представляет для него намного больший интерес. Когда она рассказала, что произошло с ее отцом, его осенило:
     - А у вас есть где-нибудь старые шахматы?
     - Да, где-то есть.
     - Надо их найти!
     - А работа?
     - Тебе что важнее: работа или разгадать необычную тайну вашей семьи?
     Она растерялась.
     К ним приближался Олег. Когда он узнал о новом происшествии, пошел к шефу и сказал, что они втроем берут на этот день отгул. Шеф согласился, и они поехали домой к Оле.
     Переступив порог своей квартиры, Оля почувствовала, что что-то происходит, но что... это было абсолютно непонятно. Ребята тоже чувствовали что-то странное.
     - Надо искать!
     И, бросив свои вещи на кухне, они стали перерывать все, что было в квартире, чтобы найти хоть какие-нибудь шахматы.
     Прошел час, два, три. Часы четко отбивали прошедшее время, но, казалось, что часы идут не вперед, а назад.
     - Что это? - Олег поднял маленькую коробочку, по форме напоминавшую маленькую копию шахматной доски.
     - Вот и они, - со смехом сказала Оля.
     - Как? Это шахматы?
     - Да. Открой!
     - А здесь замок?!
     Приподняв указательный палец левой руки, будто прислушиваясь к чему-то, она стремительно приблизилась к бару и, открыв его, из маленькой музыкальной шкатулки извлекла несколько маленьких старых ключиков.
     - Подбирай! - Оля протянула их Олегу.
     Через минут 10 они с трудом открыли замочек и с трепетом и тревогой открыли коробочку. Там лежали маленькие шахматные фигурки, искусно сделанные из слоновой кости.
     - Вот это да! Они такие красивые! - все втроем рассматривали свою находку.
     - А это что?
     - Ой! А они похожи на свечи!
     - Свечи?
     - Да!
     - Из чего же они сделаны?
     Они задавали себе и друг другу много вопросов и не заметили, как на город опустилась ночь.
     - Ночь, - с диким ужасом выронила Оля фигурку ферзя из рук.
     - Что за ночь? - с некоторым пафосом отчеканивая слова, проговорил Олег.
     Прямо у них на глазах шахматные фигурки стали на свои места, и разом вспыхнули фитильки, и во всем доме погас свет, воцарилась жуткая давящая тишина.
     "Партия будет продолжаться до утра! Тот, кто проиграет первым, умрет первым, выигравших быть не может!" Каждый из них слышал эти слова, но они произнесены были не вслух, а внутри каждого из них, будто они сами это и сказали. Часы пробили тринадцать раз. Это слышал каждый, потому что для каждого сейчас время казалось остановившимся, и они не знали, что делать.
     "Время пошло!"
     А фигурки медленно стали таять.
     "Игра закончится тогда, когда расплавятся все фигурки одного игрока. Чем лучше ход, тем медленнее будут гореть фитильки, чем медленнее, тем быстрее они будут таять".
     Игра началась, и только огонь был перед глазами Ольги. Каждый час часы били тринадцать раз - это была та самая ночь, когда три года назад умер ее дед-коллекционер.
     Страх, напряжение, сила, слабость, ум, знание, ловкость, смелость, жизнь, смерть, время, борьба...
     Партия, в которой для всех одна цена - смерть! Как такое может быть? Абсурд?! Помутнение рассудка?! Что это? В мрачной тишине, под бой старых часов, среди старых и современных вещей, нынче оказавшихся абсолютно бесполезными - ведь не было света другого, кроме света, излучавшегося от маленьких шахматных фигурок.
     - Оля, - тихий голос Олега разрезал тишину, - найди разгадку, пока мы играем.
     - Это игра на смерть!
     - Да, а ты найди игру, в которой цена - жизнь!
     Оля села на пол и стала перебирать и аккуратно складывать в другую сторону предметы, которые она уже осмотрела. Она и сама не знала, что искала, но что-то нужно было найти, вот только что?
     Она ходила по всей квартире и приносила в эту комнату все предметы коллекции. Ей хотелось открыть окно, чтобы воздух не был таким душным, но окно не открывалось, то же самое происходило с входной дверью. Ее младший братишка и мать с ужасом смотрели на приближающуюся смерть. Запах смерти царил в этой уютной квартире. Только сейчас ее мать поняла, что сны ее дочери - это правда. Что они действительно все сгорят.
     - Как думаете, - и Олег, и Игорь отпрянули от шахмат со странным блеском в глазах, - ой, - некоторое время она переводила дух, - а, если бы мы не искали шахматы, что было бы?
     - Огонь! - почти хором вскрикнули двое молодых людей.
     - Огонь... - как эхо повторила девушка и вышла из комнаты.
     Илья, ее братишка, резко сорвался с места и вырвался из крепких объятий ее матери. С готовностью помочь он бросился к сестре:
     - Что искать?
     - Если бы я знала... - упавшим голосом прошептала сестра.
     - Давай все тщательно пересмотрим, может что-то найдем, - со слабой надеждой и утешением прошептал голос брата.
     - Я уже почти все пересмотрела!
     - Но может ты что-то не заметила?! И ведь ты не все еще просмотрела!
     - Ну, давай! Все равно у нас нет другого выхода!
     И они стали все остальные вещи переносить в ту комнату, где шла странная партия. При тщательном осмотре уже двух пар заинтересованных глаз они нашли необычную зажигалку. Илья, шутя, хотел закурить, а огонь превратил сигарету в камень, который упал на пол и не разбился.
     - Ничего ж себе!
     Он стремительно бросился к играющим и стал к каждой из шахматных фигурок подносить найденную зажигалку; и из фигурки, более чем на две трети расплавленной под действием огня, возникала целая фигурка, но уже она, действительно, была из слоновой кости с изумительной красоты рисунком.
     - Успел!
     Часы собирались в очередной раз отбить свои тринадцать раз, но на четвертом часы замолчали. От удушливого запаха и перенесенного страха все, кто были в комнате, потеряли сознание. А зажигалка, выполнив свою задачу, стала самой обычной зажигалкой, и все вещи приобрели свои обычные свойства. Рука мальчика случайно сделала какое-то движение, и зажигалка, сначала принеся счастье, теперь несла смерть тем, кто пытался разгадать тайну и играл в партию с самой смертью. Смерть смеялась, но никто не слышал ее смеха. Партия окончена, и скоро весь дом будет в огне, умрут не только играющие, но и все, кто спокойно спят в других комнатах и квартирах этого большого безликого дома.
     Из окна наружу просачивался дым, пламя с удовольствием съедало старинные вещи, с аппетитом и потрескивая. Черная кошка прыгнула на окно и, спрыгнув в комнату, уже наполненную дымом, бросалась по очереди на тех, кто лежал на полу, пока девушка не закашляла. Оля моментально отреагировала на происходящее совсем не так безучастно, как это было в ее сне. "Огонь! Огонь! Помогите нам!" - ее крик разбудил соседей. Она бросилась к окну и, с большим трудом его растворив, поняла, что совершила неверный поступок, ветер ворвался в комнату - и огонь стал еще сильней. Но остальные уже приходили в себя, тяжело откашливаясь от густого дыма и дурмана. Кто-то вызвал пожарную. Ее волнующая сирена разрывала тишину просыпающегося города, и каждый вздыхал с облегчением, что пожар не в их доме. А жители соседних квартир метались в страхе за свою жизнь и имущество, проклиная своих соседей, считая их виновниками пожара.
     Участники страшной игры и черная кошка выбрались из квартиры, в которой через каждые три года умирало живое существо.
     Перед глазами девушки пролетали картины смертей. Она еще не знала, что ее отец в тот момент, когда потухли все свечки-фигурки, стал таким же нормальным, как и был ранее. Это он был следующим смертником. И, когда его попытались отнять у смерти, она разозлилась и хотела проучить всех остальных, кто посягнул на ее волю.
     Полуобгоревшая, без крова и надежды, она стояла и смотрела пустым взглядом, как горит дом. Пожарные смогли спасти остальные квартиры, и только их квартира уже была в таком состоянии, что там жить было невозможно.
     Олина семья, выжив, осталась без крова.
     - Почему я не послушалась твоего отца и не согласилась все это сжечь? - эти слова были обращены к дочери, хоть и сказаны в пустоту.
     Некоторое время эти пять человек, пережившие за одну ночь несколько десятков лет, а может и веков, стояли и не двигались. Эти обгоревшие фигурки вызывали жалость, а у некоторых и насмешку.

     Как можно смеяться над бедой? Но те, у кого все хорошо, смеются над теми, кто в беде, до тех пор, пока и сами не пострадают. Есть в мире много добрых людей, много хороших, но жестокие и холодные сильнее бросаются в глаза. Кротость и нежность - это то, что нельзя увидеть, это то, что ощущаешь неосознанно.
     Грубость и жестокость ты и видишь, и чувствуешь, она презирается людьми, но именно она часто торжествует. На каждом шагу самому себе надо доказывать, что есть доброта, что есть добро, что в этом мире много хорошего, что добро все равно сильнее зла.

     Оля услышала тихий смех и обернулась. Это смеялся Олег.
     - И все-таки мы победили, - он подошел к девушке и обнял ее, - не волнуйся, все будет хорошо, на свете много хороших людей и не только. Посмотри на эту кошку, - он указал, на черную кошку, которая рядом с погорельцами сидела и спокойно умывалась, - именно она нас спасла.
     Игорь взял на руки маленькую спасительницу и погладил:
     - А говорят, - и он стоял и смеялся, - что черные кошки приносят несчастье...
     - Так, все идемте ко мне, это не очень далеко, и, надеюсь, что моя сестра еще не ушла на работу. Ведь моя сумка осталась на кухне, а от кухни..., - тут Игорь чуть понизил голос, - ничего не осталось.
     - Пошли.

     Все на кухне и пьют кофе. Каждый погрузился в свои мысли.
     Игорь стоит у окна и с высоты пятого этажа наблюдает за привычным движением городского транспорта и людей, полетом птиц и игрой ветра. Он раньше так сильно не чувствовал весь этот мир, так сильно не ощущал желание жить, как сейчас.
     Олег сидит на краю мягкого диванчика, держит в руке чашку с уже остывшим кофе, смотрит в нее, вернее, сквозь нее, и в его голове опять прокручивается все.
     Оля сидит рядом с ним, устало облокотившись на мягкую спинку, а ее глаза с одной застывшей фигуры медленно переходят на другую.
     Ее мать, удрученно опустив голову, смотрит в пол. За эту ночь она поседела почти полностью.
     Только Илюша живым взглядом обегает все предметы, которые его окружают. Он менее всех удручен потерей крова. Эта ночь для него была большим приключением.
     Черная кошка лежит в центре небольшой кухоньки, подставив свою шкурку лучам солнца. Вот она уж точно ни о чем не тужит.

     Эта картина долго не менялась. И вот Игорь обернулся к своим гостям, обежал всех улыбающимся взглядом и сказал:
     - Спасибо.
     Несказанное удивление отразилось на лицах сидящих.
     - Спасибо, - еще раз повторил он, - да, спасибо, эта ночь помогла мне оценить все, что я имею. Спасибо случаю, который привел меня и Олега в ту ночь на фирму, спасибо, что ты, Оля, не испугалась и не отвернулась от окружающих, хотя они тебя больше обижали, чем помогали, спасибо... - это было похоже на тост, таким возвышенным голосом он произносил слова.
     Пока он говорил, Олина мать устало подняла голову, а Олег поставил свою чашку на стол и выпрямился, а кошка тихо замурлыкала, будто хваля эти слова.
     Солнце все выше поднималось над горизонтом. Жизнь продолжается...

     18 июля 1999 года

Вверх